В маленьком поселке Черновка, затерянном среди дремучей тайги и топких болот, разыгрывается страшная трагедия — пожар на лесопилке уносит жизни нескольких человек, чьи обугленные тела находят на пепелище. Молодой следователь Евгения Ракитина, прибывшая из райцентра, сталкивается с упорным сопротивлением местных жителей и властей, пытающихся представить случившееся как роковую случайность. Однако ее внутренний голос настойчиво твердит о скрытой подоплеке произошедшего.
Чем усерднее Ракитина вникает в детали дела, тем яснее осознает — за внешним спокойствием поселка скрывается плотная сеть взаимных обязательств и тайн. Собрав воедино разрозненные свидетельства, она приходит к выводу, что истоки нынешней трагедии кроются в далеком прошлом, где переплелись судьбы многих поколений черновцев.
