1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин с дипломом юридического факультета Сорбонны, возвращается из Франции на родину. Обладая глубокими познаниями в передовых, почти неизвестных в России методах расследования, она полна решимости посвятить себя криминалистике. Однако её профессиональные устремления встречают непонимание — окружение считает, что она выбрала занятие, совершенно неподходящее для женщины.
Первый же опыт взаимодействия с российской сыскной полицией в лице пристава Тараса Смолокурова обнажает пропасть между её представлениями и суровой отечественной реальностью. Анастасия осознаёт, насколько далеки её идеалы от повседневных практик российского правосудия, что ставит под сомнение её первоначальные надежды.
